L'invisibilité

L’homme invisible, la cape de Harry Potter, la voiture de James Bond, ils échappent à nos yeux, mais sont-ils vraiment imperceptibles à tous nos autres sens, aux animaux ou aux détecteurs ?

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Ce que nous dit la science.

Il existe des procédés qui rendent invisible sous certaines conditions aux yeux ou à certains détecteurs, mais il reste toujours un moyen de détection qui fonctionne.

Echapper à l’œil :

Certains animaux voient dans l’infra-rouge (serpents) d’autres voient dans l’ultra-violet (insectes).
D’autres encore se repèrent par écholocation (ils émettent des sons et analysent l’écho) tels les dauphins ou les chauve-souris.
Le sonar, le lidar et le radar en sont dérivés mais avec des fréquences différentes.
L’invisibilité dépend donc de celui auquel on veut échapper. Le camouflage est un moyen de passer inaperçu :
Le renard polaire ou isatis (Vulpes Lagopus, Alopex Lagopus), porte une fourrure brune l’été et blanche en hiver.

L’engoulevent d'Europe (Caprimulgus Europaeus) se perche dans le sens de la longueur des branches pour se faire moins remarquer.
Et n’oublions pas le caméléon (Chamaeleonidae) qui peut changer de couleur en fonction de son humeur et du milieu dans lequel il évolue.
La société canadienne HyperStealth propose un matériau semi transparent qui permet de masquer ce qui se trouve derrière , ce produit fonctionne dans le visible, une partie des infra-rouges et des ultra-violets. Le principe utilisé semble basé sur la déviation des rayons lumineux, (son procédé exact est tenu secret). Mais un radar ou un système de sonar pourra détecter la présence du masque.
Des expériences ont été réalisées avec des véhicules équipés d’écrans fixés sur la carrosserie et de caméras qui affichent en temps réel une image de l’environnement qui se trouve masqué par rapport à l’observateur.

Echapper aux radars ou aux sonars :

Les avions furtifs, sont visibles à l’œil mais très peu aux radars. Les ondes qui arrivent sur l’avion sont diffusées dans tous les sens par les surfaces courbes et un revêtement spécial les absorbe. Ce qui diminue fortement le retour de l’écho vers le radar. Les sorties des réacteurs sont sur le dessus des ailes pour diminuer la signature infra-rouge visible du sol. De plus ils emportent des systèmes de brouillage qui leurrent les détecteurs des missiles ennemis.
Sous l’eau, la lumière ne se transmet que sur quelques dizaines de mètres, la vision n’est pas utilisée pour se repérer. Les sous-marins sont détectés par le bruit de leurs machines et de leurs hélices, avec un sonar ou par leur masse métallique avec un magnétomètre.

Tromper l’adversaire :

Une autre façon pour ne pas être repéré est de se faire passer pour autre chose. Par exemple certains sous-marins essaient de naviguer près d’un troupeau de baleines. Certains animaux préfèrent rester visibles et porter les couleurs de prédateurs ou d’espèces venimeuses pour ne pas se faire attaquer...

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Les métiers

La recherche :

Les physiciens, chimistes, préparateurs, testeurs, laborantins, manipulateurs travaillent pour inventer de nouveaux matériaux avec des propriétés favorisant la discrétion.
D’autres équipes elles travaillent pour améliorer les capacités de détection, électrotechniciens, spécialistes de l’optique, acousticiens, électroniciens, chercheurs en biologie, dresseurs d’animaux essaient de traquer les invisibles.

La réalisation :

Les stylistes, coupeurs, couseurs, piqueurs, couturiers, créateurs de mode, créateurs de tissus, chercheurs des industries textiles sont mis a contribution pour créer les tenues de camouflage.
Les mécaniciens, monteurs, préparateurs, magasiniers, électroniciens, électriciens, soudeurs, tôliers, peintres, moulistes, chaudronniers, plasturgistes, ajusteurs, contrôleurs, techniciens de bureau d’études participent à la fabrication des objets devant passer inaperçus ou sont employés à réaliser les détecteurs contrant les mesures de furtivité.

L’utilisation et l’entretien :

Tous les secteurs de la mécanique, de l’électronique, de l’informatique, de la maintenance réparation, du textile, de la peinture, de l’optique et bien d’autres encore sont appelés à utiliser ou réparer les dispositifs d’invisibilité ou de détection.

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Le voleur invisible (1909)

Réalisé par Segundo de Chomón. Durée 8 minutes. Film français muet.

Le voleur devient invisible grace à une potion...